La contaminación del aire es uno de los problemas màs graves que tenemos los habitantes del planeta Tierra, puesto que es un elemento primordial para la vida. Nosotros podemos hacer mucho para mejorar la calidad del aire que respiramos.

Sin duda, participa mucho de la contaminación del aire el uso abusivo del transporte particular, existen 3.5 millones de vehículos automotores que circulan diariamente en vialidades, carreteras y autopistas.
Usar de manera excesiva los automóviles provoca un alto grado de contaminación del aire y si tenemos en cuenta que muchos de ellos se encuentran en mal estado y despiden gran número de contaminantes que afectan directamente nuestra salud, podremos darnos cuenta de lo mucho que podemos hacer para contribuir al medio ambiente.

El aire que respiramos está compuesto por 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno, 0.093% de argón y una porción de vapor de aire, cuando hablamos de contaminación del aire, nos referimos a la alteración de esta composición, producida por causas naturales o provocadas por el hombre, las primeras no se pueden evitar, pero las segundas, es nuestra obligación evitarlas.

Las dos principales fuentes de contaminación del aire son la industria y el transporte. El transporte público de pasajeros, de carga y particulares, generan el 80 % del total de los contaminantes a la atmósfera, el 3% lo representa la industria y el 10% restante el comercio y los servicios.
Los principales contaminantes que despiden los vehículos automotores y que afectan la salud de la población, son:
  • El monóxido de carbono, formado debido a la combustión incompleta en los motores de los vehículos que usan gasolina.
  • Los hidrocarburos, que se forman por componentes de la gasolina y otros derivados del petróleo.
  • Los óxidos de nitrógeno, son contaminantes que por si mismos no representan problema, pero al hacer contacto con la luz solar, produce compuestos tóxicos.
  • El ozono, forma parte de la capa superior de la tierra, y ayuda a filtrar los rayos ultravioletas provenientes del sol, pero si se encuentra a nivel del suelo se convierte en un contaminante muy poderoso.
  • El plomo, se origina a partir de lo combustibles, es usado como aditivo antidetonante para gasolina y las partículas, que pueden flotar o sedimentarse y se conocen como partículas suspendidas totales.
Debemos poner de nuestra parte y disminuir el uso de los contaminantes del aire, puesto que muchos estudios han demostrado que perjudica a las personas que padecen de asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca. Son muy vulnerables a los efectos de este tipo de contaminación los ancianos y los niños.

La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años, pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación.